脸了！若是夏言如此，倒也罢了；你严嵩竟也敢如此，是可忍，孰不可忍！不杀杀你的威，你还真拿村不当干部了！要知道，做出利用他们海外拓殖的决定，我容易吗我？你以为“殖民者”的名声好听啊？可不这样做又有什么办法呢？葡萄牙已经打到了家门口，大概过两天西班牙也会不请自来，日后还有荷兰，到了英国“日不落”的时候，可就是群狼饿虎接踵而至，开始欺负我们中国这个东方巨龙睡狮了！老人家说了：“一万年太久，只争朝夕。”何况还只剩下两三百年了，更要争分夺秒啊！

越想越生气，朱厚熜当即厉声打断了严嵩的话：“如今连你严嵩也要江南那帮乱臣贼子，拿《皇明祖训》来压朕了吗？”

正说的起劲的严嵩闻言如五雷轰顶，死死地俯在地上：“臣不敢……”

“一口一个《皇明祖训》，还说你不敢？你何不干脆直说朕变革宗人之法便是践踏了《皇明祖训》？”朱厚熜厉声说：“朕自然知道《皇明祖训》乃是太祖高皇帝御制，并有遗训曰‘子孙后代万世不移’。可正所谓‘时移世异，变法亦宜’，祖宗成法合则用之，不合则改之，从古到今，哪有什么子孙后代万世不移之法？你是聪明人，不会不明白这个道理，朕也不想多跟你废话。我大明立国已有一百七十年，时至今日，国弱兵疲，百弊丛生，若不变法改良便要改朝换代了，朕需要的是能真心辅佐朕致力中兴的辅弼重臣，夏言能助朕一力推行新政，你就不能助朕变革宗人法？”

尽管早就知道，皇上一直不许夏言致仕还乡，正是存着随时换马之心，但听到皇上当面提到夏言，严嵩还是心里一凛，忙说：“回皇上，致君尧舜，中兴大明，乃是臣之所愿。惟是臣威信人望无法与夏阁老比肩，更无一呼百应之能。值此江南初定之时，若贸然改易祖宗成法，臣深恐难以平息诸臣并天下哓哓之口。臣之荣辱进退乃至死生都无关大局，若累及圣名之于万一，则臣之大罪，百死难恕……”

朱厚熜岂能听不出来严嵩这一番表白其实是在给夏言上眼药，但为了更进一步刺激严嵩，便说：“一呼百应也没什么不好，至少关键时刻便不会让朕有欲用乏人之感！”

严嵩怎能听不出皇上的弦外之音，忙说：“臣本不才，忝居首辅之位，敢不舍生忘死，效犬马之劳以尽人臣之道，更报浩荡天恩！”

朱厚熜说：“朕要成全你为我大明中兴名臣，不让夏阁老专美于前。你可不要辜负了朕的一片苦心！”

严嵩明白皇上不让他把此事泄露出去的意思，心里苦笑一声：中兴名臣？不被满朝武、天下士人骂死就算是托天之福了！不过，这样的话也只敢在心中嘀咕，他嘴里却说：“臣但知实心用事，身前之位、身后之名，皆非臣之所敢虑之。”

朱厚熜点点头：“实心用事之人，朕也不会亏待他们。你那从一品的少师也当了好几个年头了吧？当初平定薛陈二逆，你居功甚伟，就该给你动一动，可是江南又起了叛乱，非是封赏群臣之时，就把此事给搁下了。委屈了你，朕一直心怀愧疚。今次王师能一举荡平江南之乱，多亏了内阁运筹庙算、居中调度，你严阁老更是功不可没，再议此事名正言顺，也算是了却了朕的一个心愿。”

严嵩原本位列“三孤”，是从一品少师，动一动自然就是晋位正一品的“三公”，太师之位向来被超品一等爵的英国公张茂和成国公朱至孝占据，前任首辅夏言只是太傅，至于皇上是将他晋位太保，低夏言一等；还是将他晋位太傅，与夏言平起平坐，大概就要看他这份奏疏能不能“契合圣意，深慰朕心”了。

想到这里，严嵩心里更是苦笑不已：打个巴掌当然要给个甜枣，只是，这个甜枣可真是不好吃啊！
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