河流。熊井河在观音寺的山坡北边弯曲，拐了一个很大的弯，形成了一片沼泽地，这片沼泽地，还有河对岸的街道，树林也都能够看见，但现在就连河流也被灰白色的雾幕遮挡看不清了。

“不，不行，只怕都不管用了。”东次郎摇头自语，“还是狠下决心的好，不然作为武士只能往毁灭去了，狠下心应对才对得起过往的友情。”

他看向山坡的那边。

天色已经明亮，吹着平静的风，把刚才的晨雾翻腾卷起。东次郎解下长刀的系带，用它在身上系好了十字带，从怀中取出叠好的棉布带，绑在额头做好了止汗的准备。这时观音寺的钟声响了起来。

“时间到了，”他低声说，“终于到了这一刻吗，------”

东次郎将袴裙提起一些扎入腰带。

因为钟楼在山坡后面，钟声并不太响亮，撞钟的回响声在汇聚一团的浓雾中滞留，很长时间，一声一声，拖长余音，向着城区方向响彻而去。

东次郎忽然看向了侧面。那边，有人登上山坡而来。被雾遮挡看不太清楚，不过应该就是藤吉计之介了。------他对长刀的目钉吐了口吐沫，脱去草屐只穿着足袋站在地上。

计之介向这边跑来。

东次郎看了下脚下，然后握住了刀柄，看向了跑来的计之介。计之介在五，六米前停了下来。

计之介脸色苍白。突出的颊骨，脸色憔悴，刚跑过来却不带一丝红晕苍白无力，他急促地踹着气。

“我已经准备好了，”东次郎说，“我等着，快作准备吧。”

“不用等了。”

计之介拔出了刀。

“快作准备。”东次郎再次说道，“谁能和这副样子的你决斗啊。”

“什么，------什么，就凭你，”

计之介摆出了架势。

“不行。”东次郎摇头说，“就这副样子没法决斗，你不做好准备，那我就不干了。”

这时钟声停止了。最后一次撞钟的声音，慢慢地留下余音消失。在这将要消失的余音中，计之介叫喊。

“那你就试试，”

然后他砍了过来。

举起长刀，也没看好落脚点，就只是正面砍了过来。东次郎一边往左边避开一边拔出了长刀。计之介停住脚步，回过身马上又刺了过来。东次郎躲向右边。计之介再次砍来。这次是竖着长刀往下砍来的一刀，被东次郎用刀劈开一边。

“住手，藤吉。”东次郎喊道，“你发疯了吗？”

计之介又扑了上来。东次郎侧身避开，同时快速地绊了一下计之介的脚。计之介往前跌倒，他摔倒在地上。长刀从他手中飞走，他摔倒在那里也不起来，悲惨地叫喊。

“杀吧，杉丸，杀了我。”

东次郎在那里看着他。

“杀了我，快动手。”

东次郎将刀收回刀鞘，解除了身上的战斗准备。然后脱去沾湿的足袋穿上了草屐，足袋用怀纸包好收入了怀中。期间他的眼睛一直都没离开过计之介，然后，他从草丛中捡起计之介的长刀，平静地靠近计之介对他说道。

“起来吧，让人看见了不好看，起来把事情，理由说给我听。”东次郎说，“到底发生了什么。”

“我想被你杀了。”

“起来说话。”

“我是准备被你杀了来的。”

“快，起来把刀收好。”东次郎说，“可以不必决斗解决问题，那是最好不过了，快起来整理干净了。”

计之介站起身来。东次郎将刀递给他，他站着，避开脸将刀收回了刀鞘。

“我太羞愧了，都想死了算了。”

“就告诉我一句话，”东次郎说道，“发生了什么？”

“她，------她逃走了。”

东次郎不说话等着他继续说。

“昨晚天亮前，”计之介说，“等我醒来后，她已经不在了。”

“------确实吗？”

“所有的钱财，还有那面汉镜都没了。”计之介说道，“钱没多少，汉镜是传家宝，那是无价之宝，都没了，------我昨天找了一整天，但都没能找到她，肯定没错是逃走了。”

东次郎走近，将手搭上了计之介的肩膀。

“好险啊，”东次郎说，“还好，藤吉，还好啊，这是天意啊。”

“我很惭愧，实在是太羞愧了。”

“去我家吧，”东次郎说，“去我家吃早饭。”

“怎么可能去你家呢？”

“没什么不能去的。”东次郎说，“藤吉现在说羞愧，但这不正确，该说羞愧的是昨天为止的藤吉，现在的你没什么好羞愧的，来，一起走吧。”

“谢谢你的好意，但是这实在是不行。”

“我得带你去。”

“这太残酷了，”计之介说，“我那丑态已经被所有人看尽，别人还无话可说，我还有什么脸面出现在
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